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La città ha origini antichissime. essa cominciò a formarsi intorno ai primi
villaggi abitati dai liguri. L'amicizia dimostrata a Roma fu causa della sua distruzione
ad opera del cartaginesi. Ricostruito dal senatore romano Spurio Lucrezio, il piccolo
borgo prese il nome di Genua e divenne "municipium" romano. Nel XI sec. si costituì a libero
Comune; i genovesi, guidati da Guglielmo Embriaco, parteciparono alla Prima Crociata e
ciò favorì l'aumento dei traffici marittimi e commerciali del porto. In Oriente si
costituì, di conseguenza, un importante dominio coloniale che portò alle varie famiglie
nobili genovesi immense ricchezze.
Nel XIII sec. la potenza di Genova dovette scontrarsi per motivi egemonici con quella
delle rivali repubbliche marinare di Pisa e Venezia, rispettivamente nelle battaglie di
Meloria (1284) e in quella di Curzola (1298).
I contrasti politici, soprattutto interni, decretarono via via anche l'indebolimento
economico e commerciale di Genova e della sua egemonia sul mare.
Dopo il "Mille non più
Mille", la grande avventura religioso-cavalleresca delle Crociate ha rappresentato
anche uno storico bisiniss per le Repubbliche Marinare italiane. Soprattutto le due
citta-stato, grandi rivali, Genova e Venezia, sapranno trarre enormi vantaggi dai quei
remunerativi "trasporti crociera" di prodi cavalieri e relativi eserciti,
provenienti da ogni parte d'Europa, in viaggio a proprie spese, verso i Luoghi Santi da
riconquistare.
Con le crociate si riaprono pure, dopo i secoli bui delle invasioni barbariche, le ricche
rotte dei traffici con l'Oriente evoluto e raffinato: le favolose vie della seta dell'oro,
e delle spezie pregiate, il pepe, lo zenzero, i chiodi di garofano, la noce moscata
"et simili altre delizie", che la cucina dell'antichità non aveva fatto in
tempo a conoscere, oppure aveva conosciuto soltanto marginalmente, come la più
straordinaria fra tutte, lo zucchero, dall'arabo sikkar, in genovese succou.
<< In alto a sinistra: "Renunciation
of Worldly Goods" (1482-85) di Domenico Ghirlandaio; in basso a sinistra: "View
of City of Genoa" (1747) di Anon
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